La Columba (la Colombe) est une petite constellation de l'hémisphère sud. Elle représente une colombe en vol et est souvent associée à la colombe de la Bible rapportant un rameau d'olivier à Noé après le Déluge.
Caractéristiques générales
- Nom latin : Columba
- Abréviation officielle : Col
- Signification : La Colombe
- Hémisphère : Sud
- Superficie : environ 270 degrés carrés, ce qui en fait la 54ᵉ constellation sur 88.
- Ascension droite : environ 5 h à 6 h 30
- Déclinaison : entre −27° et −43°
- Meilleure période d'observation :
- Décembre à février dans l'hémisphère Nord (très basse sur l'horizon).
- Été austral dans l'hémisphère Sud, où elle est beaucoup plus facile à observer.
Histoire
Columba ne faisait pas partie des 48 constellations de l'astronome grec Claude Ptolémée.
Elle a été créée vers 1592 par le cartographe céleste Petrus Plancius. Plus tard, elle fut intégrée dans les atlas célestes de Johann Bayer.
À l'origine, elle était représentée près de la poupe de l'ancien navire céleste Argo Navis, comme la colombe guidant les marins.