La constellation de Scutum (en français l'Écu) est une petite constellation de l'hémisphère céleste sud. Malgré sa discrétion, elle est l'une des régions les plus spectaculaires du ciel profond, car elle se situe au cœur de la Voie lactée.
Informations générales
- Nom latin : Scutum
- Nom français : L'Écu
- Abréviation : Sct
- Superficie : environ 109 degrés carrés, ce qui en fait la 84ᵉ constellation sur 88.
- Visibilité : principalement de mai à septembre, avec un maximum en juillet.
- Latitude d'observation : visible jusqu'à environ +74° de latitude nord.
Une constellation récente
Contrairement à la plupart des constellations qui remontent à l'Antiquité, Scutum est relativement moderne.
Elle fut créée en 1684 par l'astronome polonais Johannes Hevelius.
À l'origine, elle s'appelait Scutum Sobiescianum (« l'Écu de Sobieski »)
Ce nom rendait hommage au roi Jean III Sobieski, vainqueur de la bataille de Vienne contre l'Empire ottoman en 1683.
Avec le temps, le nom fut simplement raccourci en Scutum.
Une région exceptionnelle de la Voie lactée
Scutum se trouve dans une des directions les plus riches de notre galaxie.
En regardant vers Scutum, notre ligne de visée traverse :
- des milliards d'étoiles
- d'immenses nuages moléculaires
- des amas ouverts
- des nébuleuses
- et le bras spiral de la Voie lactée appelé bras Scutum-Centaure