Noctilys

La constellation de Pégase (Pegasus) est l'une des plus grandes et des plus célèbres constellations du ciel boréal. Elle représente Pégase, le cheval ailé de la mythologie grecque, né du sang de la Gorgone Méduse lorsque Persée la décapita.


Caractéristiques principales

• Nom latin : Pegasus
• Abréviation officielle : Peg
• Superficie : environ 1 121 degrés carrés, ce qui en fait la 7ᵉ plus grande constellation des 88 constellations modernes
• Hémisphère : Nord (mais visible depuis une grande partie de l'hémisphère Sud)
• Meilleure période d'observation : de septembre à novembre, lorsqu'elle est haute dans le ciel en soirée

Le Grand Carré de Pégase

L'élément le plus reconnaissable est le Grand Carré de Pégase, un immense quadrilatère formé par quatre étoiles brillantes :

• Markab
• Scheat
• Algenib
• Alpheratz

Dans les cartes modernes, Alpheratz appartient officiellement à la constellation d'Andromède, même si elle faisait autrefois partie de Pégase.


Comment la repérer

Le plus simple est de chercher le Grand Carré, immense figure presque vide d'étoiles en son centre.
À partir de ce carré :

• le cou et la tête s'étendent vers l'ouest (ou selon l'orientation de votre carte du ciel),
• le reste du corps est représenté par les quatre étoiles du carré,
• les jambes sont généralement dessinées par des segments reliant d'autres étoiles, comme sur votre illustration.

Le Grand Carré de Pégase est si vaste qu'il couvre une région du ciel d'environ 15° de côté, soit près de 30 fois le diamètre apparent de la Lune. C'est souvent l'un des premiers grands motifs que les astronomes amateurs apprennent à reconnaître, car il sert aussi de point de départ pour localiser les constellations voisines comme Andromède, les Poissons et le Verseau.