Noctilys

La constellation d'Hercule est l'une des 88 constellations modernes reconnues par l'Union astronomique internationale. C'est aussi l'une des plus grandes du ciel, mais paradoxalement elle ne contient pas d'étoile particulièrement brillante, ce qui la rend un peu difficile à repérer sans un ciel sombre.


Informations générales

• Nom latin : Hercules
• Abréviation : Her
• Surface : 1 225 degrés carrés
• Classement : 5ᵉ plus grande constellation du ciel
• Hémisphère : principalement visible dans l'hémisphère Nord
• Meilleure période d'observation : de mai à septembre, avec un maximum en juin et juillet.

Le "Keystone"

Le repère le plus célèbre de la constellation est un quadrilatère appelé le Keystone ("la pierre angulaire").
Ce n'est pas une constellation à lui seul, mais un astérisme qui représente le torse d'Hercule et sert de point de départ pour repérer les autres étoiles.


Comment la trouver

La méthode la plus simple consiste à partir de deux constellations très faciles à reconnaître :

• repérer la brillante étoile Véga dans la Lyre
• trouver Arcturus dans le Bouvier
• Hercule se situe entre ces deux repères

Le quadrilatère du Keystone est généralement la première forme que l'on distingue.