Noctilys

L'amas des Hyades est l'un des objets les plus importants du ciel pour l'astronomie. C'est l'amas ouvert le plus proche de la Terre et l'un des plus faciles à observer à l'œil nu.


Quelques informations

• Type : Amas ouvert
• Distance : ~153 années-lumière
• Âge : ~625 millions d'années
• Nombre d'étoiles : Plusieurs centaines connues
• Diamètre réel : ~75 années-lumière
• Constellation : Taureau

Les Hyades sont tellement proches qu'elles occupent une zone immense du ciel : près de 5 à 6 degrés de diamètre apparent, soit environ 10 à 12 fois le diamètre de la pleine Lune.


Identification

L'amas des Hyades se trouve dans la constellation du Taureau, Taurus.
À l'œil nu, il forme un grand « V » caractéristique représentant la tête du Taureau.
Beaucoup de personnes pensent que l'étoile brillante Aldebaran fait partie des Hyades. En réalité, c'est une coïncidence de perspective : Aldébaran est située beaucoup plus près de nous et n'appartient pas physiquement à l'amas.


Pourquoi les Hyades sont-elles importantes ?

Les Hyades servent de référence fondamentale pour mesurer les distances dans notre galaxie.
Comme elles sont proches :

• leurs distances peuvent être mesurées avec une très grande précision ;
• leurs mouvements sont bien connus ;
• elles permettent de calibrer les modèles d'évolution stellaire.

De nombreux résultats obtenus sur d'autres amas sont comparés aux Hyades.


Observation

Les Hyades sont visibles :

• de novembre à mars dans l'hémisphère nord
• même depuis une ville modérément éclairée
• sans télescope

Le meilleur instrument pour les admirer est souvent une simple paire de jumelles 7×50 ou 10×50, car l'amas est trop étendu pour entrer entièrement dans le champ de nombreux télescopes.