Noctilys

La constellation du Sagittaire (en latin Sagittarius, « l'Archer ») est l'une des 88 constellations officielles reconnues par l'Union astronomique internationale. C'est une constellation emblématique de l'hémisphère sud céleste, mais elle est également bien visible depuis une grande partie de l'Europe durant l'été.


Informations générales

• Nom latin : Sagittarius
• Signification : « l'Archer »
• Abréviation astronomique : Sgr
• Type : Constellation du zodiaque
• Nombre de constellations officielles : 88 (reconnues par l'Union astronomique internationale)
• Classement par taille : 15ᵉ plus grande constellation du ciel
• Superficie : Environ 867 degrés carrés
• Hémisphère céleste : Principalement visible dans l'hémisphère sud céleste

Pourquoi est-elle si célèbre ?

Le Sagittaire est particulièrement important car la direction de son étoile principale pointe vers le centre de notre galaxie, la Voie lactée. Le véritable trou noir supermassif de la Voie lactée, Sagittarius A*, se trouve dans cette région du ciel, à environ 26 700 années-lumière de la Terre.
Ce n'est pas une étoile visible à l'œil nu, mais c'est l'objet autour duquel orbite toute notre galaxie.


À quoi ressemble-t-elle ?

Contrairement à son nom d'« Archer », la plupart des observateurs reconnaissent une forme beaucoup plus simple : une théière (The Teapot).

• Le couvercle est formé par plusieurs étoiles brillantes.
• La poignée est située à gauche.
• Le bec verseur est à droite.
• La « vapeur » qui semble sortir du bec est en réalité la partie la plus dense de la Voie lactée.

C'est probablement l'astérisme le plus connu du ciel d'été.


Quand l'observer ?

Dans l'hémisphère Nord :

• Meilleure période : juin à septembre
• Pic de visibilité : juillet et août
• Elle est visible en direction du sud en soirée.

Plus on se trouve près de l'équateur, plus la constellation apparaît haute dans le ciel.


Localisation

Le Sagittaire est situé entre les constellations du Scorpion (Scorpius) à l'ouest et du Capricorne (Capricornus) à l'est. Il se trouve dans une région très dense de la Voie lactée, ce qui en fait l'une des constellations les plus riches en étoiles et en objets célestes.