La constellation Tucana, aussi appelée le Toucan, est une petite constellation située dans l’hémisphère céleste sud. Elle a été introduite à la fin du XVIᵉ siècle et fait aujourd’hui partie des 88 constellations officiellement reconnues. Malgré sa taille modeste et ses étoiles peu brillantes, Tucana est particulièrement intéressante car elle abrite des objets célestes remarquables, notamment 47 Tucanae, l’un des amas globulaires les plus impressionnants du ciel, ainsi que le Petit Nuage de Magellan, une galaxie voisine de la Voie lactée.
Informations générales
- Nom : Tucana (le Toucan)
- Nom latin : Tucana
- Abréviation : Tuc
- Hémisphère : Sud
- Type : Constellation australe
- Superficie : environ 295°²
- Classement par superficie : 48ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Alpha Tucanae (α Tuc)
- Nombre d’étoiles principales : environ 5 à 7 selon le tracé utilisé
- Meilleure période d’observation : automne austral (septembre à novembre)
- Constellation voisine remarquable : Hydrus
- Objet céleste célèbre : 47 Tucanae (NGC 104)
- Autre objet remarquable : Petit Nuage de Magellan
- Origine du nom : le toucan, un oiseau tropical
- Création : fin du XVIᵉ siècle
Pourquoi un Toucan ?
Le nom représente effectivement un toucan, mais il ne s'agit pas d'une constellation antique comme Orion ou Scorpius.
Elle appartient aux constellations méridionales introduites à la fin du XVIᵉ siècle à partir des observations des navigateurs néerlandais Petrus Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman. Tucana apparaît vers 1598, puis est intégrée aux cartes célestes de Johann Bayer dans son Uranometria en 1603.
Il n'existe donc pas, à proprement parler, de mythe gréco-romain ancien du Toucan.